十字头是连接活塞与连杆的零件，它具有导向作用。压缩机中大量采用连杆小头放在十字头体内的闭式十字头，少数压缩机采用与叉形连杆相配的开式十字头。
压缩机气阀运动机构中带有十字头的压缩机。气缸工作表面不承受连杆传来的侧压力，气缸与活塞间的摩擦和磨损较小，气缸容积利用充分，润滑油易于控制；可设置填料密封，气体泄漏量较小，但压缩机中増加了+字头、活塞杆及填料等部件，使机器的结构复杂，高度和重量也相应增加。对于压缩易燃、易爆、有毒的气体，只能采用此种结构。
十字头部件压缩机气阀有整体式和组合式之分，与活塞杆连接采用螺纹结构与液压螺母连接，并采用十字头销经过硬化处理。
十字头与活塞杆的连接型式分为螺纹连接、液压螺母连接、联接器连接、法兰连接等。螺纹连接结构简单，易调节气缸中的止点间隙。但是调整时需转动活塞，且在十字头体上切削螺纹时，经多次拆装后极易磨损，不易保证精度要求。故这种结构常用于中、小型压缩机上。不在十字头体上切削螺纹，而采用螺栓与法兰夹紧连接紧固，但在拆装时，螺栓安装空间受限，用工具不方便难以用力，紧固力矩也难达到每根螺栓受力一致，夹紧法兰与十字头端面也无法保证四面间隙一致。现大中型压缩机多采用液压螺母连接结构，由液压泵、高压软管、压力表和拉伸体组成。拉伸器安装在活塞杆尾部与十字头端面中轴线位置，使用纯拉力进行轴向拉伸，使活塞杆十字头端尾部连接中间产生弹性变形区内拉长，直径微量变形，实现严格额定压力的拉伸量，外螺母锁紧固后，卸掉油压实现连接紧固。操作简单方便，体积小，重量轻，结构紧凑，强度高，使用稳定又可靠，快捷方便等优点。
